Les yeux \u00e9carquill\u00e9s, je regarde les deux livreurs d\u00e9poser non sans mal l\u2019\u00e9norme caisse en bois dans l\u2019entr\u00e9e de mon appartement. Et malgr\u00e9 la taille plus que respectable de mon entr\u00e9e, je dois bien avouer qu\u2019elle semble bien petite \u00e0 l\u2019instant pr\u00e9sent.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Voil\u00e0, M\u2019dame\u202f! Faut signer l\u00e0\u202f!
\u2014 Heu oui\u2026 bien s\u00fbr. Et vous m\u2019avez dit quoi, au fait, \u00e0 propos de l\u2019exp\u00e9diteur\u202f?
\u2014 C\u2019est une certaine Madame Zakharova, M\u2019dame.<\/p>\n\n\n\n
Si la premi\u00e8re fois que le livreur avait prononc\u00e9 son nom, mon cerveau n\u2019avait pas r\u00e9agi, cette fois, je ne peux contenir un frisson qui me parcourt de la t\u00eate aux pieds. Mon c\u0153ur ayant manqu\u00e9 un battement (ou peut-\u00eatre m\u00eame plusieurs) je sens le livreur s\u2019inqui\u00e9ter de mon \u00e9tat.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 \u00c7a va, M\u2019dame\u202f? Vous vous sentez bien\u202f?
\u2014 Heu, je\u2026 oui oui, \u00e7a va. Je vais bien.
\u2014 Ok\u202f! Bon ben, je crois qu\u2019on est bon. On va vous laisser, alors. Bonne journ\u00e9e, M\u2019dame\u202f!
\u2014 Oui. Bonne journ\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
La porte qui claque derri\u00e8re les deux hommes me fait sursauter, me sortant de ma torpeur. Me voil\u00e0 seule face \u00e0 la chose.<\/p>\n\n\n\n
Reprenant mes esprits, j\u2019attrape une pince dans la bo\u00eete \u00e0 outils et commence \u00e0 faire sauter les grosses agrafes qui maintiennent le panneau lat\u00e9ral. Les pointes de m\u00e9tal sont fermement plant\u00e9es dans le bois, mais ma curiosit\u00e9 en vient \u00e0 bout l\u2019une apr\u00e8s l\u2019autre.
Plus que quelques-unes et je pourrai enfin d\u00e9couvrir ce que cette caisse contient. J\u2019avoue que son contenu m\u2019intrigue autant qu\u2019il me fait peur. Car \u00e0 vrai dire, cette Madame Zakharova ne m\u2019est pas tout \u00e0 fait \u00e9trang\u00e8re, bien au contraire. Et c\u2019est justement \u00e7a, la source de cette sensation \u00e9trange, m\u00e9lange d\u2019angoisse et d\u2019excitation.<\/p>\n\n\n\n
Car pour comprendre l\u2019\u00e9tat dans lequel je me trouve, alors que la derni\u00e8re agrafe saute et que je sens le panneau de bois se d\u00e9solidariser du reste de la caisse, il faut remonter quelques semaines plus t\u00f4t. Lors de cette fameuse journ\u00e9e o\u00f9 les \u00e9l\u00e9ments avaient d\u00e9cid\u00e9 de se d\u00e9cha\u00eener\u2026<\/p>\n\n\n\n
Ma voiture arr\u00eat\u00e9e sur la place faisant face \u00e0 l\u2019immense fa\u00e7ade de la propri\u00e9t\u00e9, j\u2019attendais que l\u2019averse se calme. Si la pluie avait d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 tomber sur les derniers kilom\u00e8tres, c\u2019\u00e9tait \u00e0 pr\u00e9sent un d\u00e9luge qui s\u2019abattait sur la t\u00f4le de ma petite Fiat.<\/p>\n\n\n\n
Madame Zakharova n\u2019\u00e9tait pas du genre \u00e0 donner des interviews tous les quatre matins. Alors, quand elle m\u2019avait appel\u00e9e pour fixer un rendez-vous, j\u2019avais accept\u00e9 sur-le-champ.<\/p>\n\n\n\n
Profitant d\u2019une petite accalmie, me voil\u00e0 bondissant de ma voiture, parapluie \u00e0 la main, pour me pr\u00e9cipiter sous le large porche encadrant l\u2019immense porte d\u2019entr\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n
Toc\u202f! Toc\u202f! Toc\u202f!<\/p>\n\n\n\n
Ma main venait, non sans peine, de faire claquer le lourd anneau de fer forg\u00e9 contre la plaque en m\u00e9tal fix\u00e9e \u00e0 la porte. Le bruit avait r\u00e9sonn\u00e9 avec une telle force qu\u2019il me paraissait impensable qu\u2019il n\u2019ait pas \u00e9t\u00e9 entendu jusqu\u2019\u00e0 la derni\u00e8re pi\u00e8ce de ce qui avait tout d\u2019un manoir. Mais \u00e0 vrai dire, vu la taille de la b\u00e2tisse, il fallait bien \u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Profitant de ce moment d\u2019attente, je secouai et repliai mon parapluie. Puis je r\u00e9ajustai mon tailleur gris, tirai sur ma jupe \u2014 que je trouvais tout d\u2019un coup trop courte \u2014 et repla\u00e7ai le col de ma veste \u00e0 l\u2019aveugle, esp\u00e9rant ne pas empirer le rendu.<\/p>\n\n\n\n
On m\u2019avait pr\u00e9venue \u00e0 propos des go\u00fbts et des lubies de cette femme lunatique et s\u00fbrement bipolaire. Mais \u00e0 trente-deux ans, j\u2019\u00e9tais pr\u00eate \u00e0 tous les sacrifices pour d\u00e9crocher cette interview. Interview pour laquelle n\u2019importe quel journaliste aurait vendu p\u00e8re et m\u00e8re (et s\u00fbrement le reste de la famille).
\u00c0 ce qu\u2019on m\u2019avait dit, elle ne supportait pas la m\u00e9diocrit\u00e9, ni l\u2019exub\u00e9rance. Elle aimait la discipline, le pouvoir\u2026 et par-dessus tout, le faire ressentir \u00e0 son interlocuteur.
Ok\u202f! Elle voulait de la petite journaliste douce, timide et mall\u00e9able\u202f? Soit\u202f! J\u2019allais lui en servir, moi, de la journaliste docile, toute \u00e0 son \u00e9coute et pr\u00eate \u00e0 recevoir la moindre de ses confidences (croustillantes, si possible), pour peu qu\u2019elle veuille bien se livrer.<\/p>\n\n\n\n
Je n\u2019eus pas \u00e0 attendre longtemps pour que la lourde porte en bois ne s\u2019ouvre sur une domestique, menue et court-v\u00eatue. C\u2019\u00e9tait \u00e0 se demander comment cette chose aussi fragile, de s\u00fbrement tout juste vingt ans, avait pu ouvrir cette porte qui devait faire cinq fois son poids.<\/p>\n\n\n\n
\u2014 Bienvenue au manoir Vologda, Madame. Ma ma\u00eetresse est impatiente de vous rencontrer.<\/p>\n\n\n\n
Elle m\u2019avait fait signe d\u2019entrer, et je m\u2019\u00e9tais retrouv\u00e9e dans un hall d\u2019entr\u00e9e s\u00fbrement aussi grand que mon appartement tout entier.<\/p>\n\n\n\n
J\u2019avais tout juste balbuti\u00e9 un petit \u00ab\u00a0bonjour\u00a0\u00bb \u00e9trangl\u00e9 par la surprise, que d\u00e9j\u00e0 la fr\u00eale jeune femme me d\u00e9lestait de ma veste. Et pendant qu\u2019elle se retournait pour l\u2019accrocher au mur et planter mon p\u00e9pin dans un porte-parapluie, j\u2019en profitais pour scruter subrepticement sa silhouette pour le moins attirante.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 bien y regarder, la hauteur de ses talons, inversement proportionnelle \u00e0 celle de sa jupe, ne semblait avoir rien de r\u00e9glementaire. Tout comme cette longue natte blonde, entrelac\u00e9e d\u2019une cordelette de cuir et disparaissant dans l\u2019\u00e9chancrure de son dos.<\/p>\n\n\n\n
La jeune femme, au maintien plus que droit et au menton haut, venait de se retourner. Je d\u00e9tournai le regard juste \u00e0 temps pour ne pas para\u00eetre impolie et \u00e9viter un moment de malaise.<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est l\u00e0 que j\u2019entendis une voix venant du fond de l\u2019immense hall d\u2019entr\u00e9e. Cette voix, m\u00e9lange de sensualit\u00e9 et de fermet\u00e9, \u00e9tait accompagn\u00e9e d\u2019une silhouette d\u2019une \u00e9l\u00e9gance rare qui s\u2019avan\u00e7ait vers moi. L\u2019ensemble de cuir noir, compos\u00e9 d\u2019une jupe au-dessus du genou et d\u2019une veste du plus bel effet, moulait parfaitement la cr\u00e9ature qui se trouvait \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur.
Grande, blonde, la soixantaine pass\u00e9e depuis maintenant quelques ann\u00e9es, la femme qui s\u2019avan\u00e7ait vers moi \u00e9tait la classe incarn\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n